[이펙티브 자바] 아이템 47. 반환 타입으로는 스트림보다 컬렉션이 낫다

컬렉션(Collection):

• 일련의 객체를 저장하고 관리하는 자료구조.
• 주요 컬렉션 인터페이스에는 List, Set, Queue 등이 있으며, 각각 ArrayList, LinkedList, HashSet, TreeSet, PriorityQueue 등의 구현체가 있다.
• 컬렉션은 데이터를 저장하고 필요할 때 검색, 추가, 삭제 등의 작업을 수행할 수 있다.
• 컬렉션은 데이터의 저장 순서가 보장될 수 있고, 중복된 요소를 허용할 수도 있다.

스트림(Stream):

• 데이터를 처리하는 파이프라인 형태의 API.
• 자료 처리 연산을 지원하며, 이를 이용하여 데이터를 필터링, 매핑, 정렬, 그룹화하는 등의 작업을 수행할 수 있다.
• 스트림은 컬렉션, 배열, 파일 등의 데이터 소스에서 데이터를 가져와서 연속된 연산을 수행한다.
• 스트림은 데이터 소스를 변경하지 않고, 중간 연산과 최종 연산으로 구성되어 있다.
• 스트림은 데이터를 한 번만 처리할 수 있으며, 처리된 결과는 다시 스트림으로 반환되거나 최종 결과로 수집된다.

원소 시퀀스 : 데이터의 순서가 중요한 시퀀스 형태를 말한다. 이 시퀀스는 각각의 요소가 순서대로 나열되어 있으며, 각 요소는 고유한 위치(인덱스)를 가지고 있다. 대부분의 컬렉션과 배열은 원소 시퀀스로 간주될 수 있다.

 

Iterable : Java에서 컬렉션을 표현하기 위한 인터페이스다. 이 인터페이스는 컬렉션의 요소를 반복하는 데 사용된다.

 

핵심 정리 : 원소 시퀀스를 반환하는 메서드를 작성할 때는, 이를 스트림으로 처리하기를 원하는 사용자와 반복으로 처리하길 원하는 사용자가 모두 있을 수 있음을 떠올리고, 양쪽을 다 만족시키려 노력하자. 컬렉션을 반환할 수 있다면 그렇게 하라. 반환 전부터 이미 원소들을 컬렉션에 담아 관리하고 있거나 컬렉션을 하나 더 만들어도 될 정도로 원소 개수가 적다면 ArrayList 같은 표준 컬렉션 담아 반환하라. 그렇지 않으면 (반환할 시퀀스가 크지만 표현을 간결하게 할 수 있다면) 전용 컬렉션을 구현할지 고민하라. 컬렉션을 반환하는 게 불가능하면 스트림과 Iterable 중 더 자연스러운 것을 반환하라. 만약 나중에 Stream 인터페이스가 Iterable을 지원하도록 자바가 수정된다면, 그때는 안심하고 스트림을 반환하면 될 것이다(스트림 처리와 반복 모두에 사용할 수 있으니).